Advokatforeningens Hovedstyre ga i sitt møte 28. januar 2004 anbefalinger til god praksis i de tilfeller advokater som er styremedlem i et selskap også utfører juridiske tjenester for samme selskap. Anbefalingene omfatter også investeringer i selskapet.
Hovedstyret fastslår at det verken selskapsrettslig eller i forhold til Regler for god advokatskikk er noe forbud mot en slik kombinasjon. Selskapsrettslig må forholdet vurderes i forhold til aksjerettslige habilitetsregler. Yrkesetisk må forholdet særlig vurderes i forhold til kravet til advokaters uavhengighet.
Hovedstyret påpeker at advokater besitter kompetanse som medfører at de ofte velges som styremedlemmer i aksjeselskap (og andre virksomheter). Valg av styremedlemmer tilligger generalforsamlingen og det er i utgangspunktet opp til selskapets aksjonærer å avgjøre hvem de ønsker innvalgt i styret. I norsk advokatpraksis er det lang tradisjon for at advokater påtar seg styreverv.
Gjennom sitt arbeid som styremedlem og i forbindelse med utføring av andre typer advokatoppdrag for et selskap vil advokater kunne få tilgang til informasjon om selskapet som kan ha betydning for vurderingen av aksjenes verdi og kursutvikling. Slik informasjon vil kunne omfattes av så vel reglene om advokaters taushetsplikt som aksjerettslig forbud mot bruk av innside informasjon.
- Hovedstyret bekrefter at styrearbeid er en naturlig del av advokaters virkeområde, men ønsker med sin uttalelse å peke på en del problemstillinger som knytter seg til kombinasjonen av styreverv og juridisk rådgivning for samme selskap. I Hovedstyrets anbefaling oppfordrer vi til økt oppmerksomhet fra advokatenes side slik at man ikke kommer inn i dobbeltroller som er problematiske i forhold til uavhengighet, og at man heller ikke må sette seg i en situasjon hvor man kan mistenkes for å bruke innside-informasjon. For øvrig oppfordrer uttalelsen til åpenhet i forhold til det samlede styret om hvilke samlede roller advokaten har, sa Advokatforeningens daværende leder, Helge Aarseth.