I løpet av en 12 måneders periode mottok Advokatforeningen i alt 128 høringsbrev fra departementene. 77 av disse høringsbrevene hadde en svarfrist på under tre måneder. Det vil si at departementene i nesten 60 prosent av høringene har gitt kortere svarfrist enn det høringsinstruksen setter som hovedregel. I 25 prosent av høringene har fristen også vært kortere enn det som er fastsatt som minimum.
Figur 1: Advokatforeningens høringsstatistikk 2006 – 2008
Et demokratiproblem
Merete Smith har tidligere uttalt at departementene bryter sitt eget regelverk, med henvisning til at et flertall av høringsbrevene foreningen har mottatt siste år, har hatt kortere svarfrist enn det regelverket krever.
-Vi mener dette er et demokratiproblem, sier Merete Smith.
Hun representerer en forening der tillitsvalgte advokater på frivillig og ubetalt basis utarbeider faglig begrunnede høringsuttalelser til nye lov- og regelendringer.
- Dersom høringsinstansene ikke får tid til å utarbeide uttalelser på ordentlig måte, vil resultatet bli dårligere lover og regelverk. Den praksis departementene har lagt seg på med svært knappe høringsfrister, er et demokratiproblem, sier Merete Smith.
I et møte 23. oktober med Ola T. Lånke fra Stortingets kontroll og konstitusjonskomite ble dette synspunktet lagt frem.
Maktarroganse
Også tidligere har Advokatforeningen pekt på problemet med for korte høringsfrister.
- Vi kommer til å gjenta denne kritikken helt til vi får se en holdningsendring i departementene. Slik høringsfristene nå settes, er de i beste fall uttrykk for maktarroganse fra departementenes side. I verste fall kunne man mistenke departementene for ikke å ønske kritiske innspill fra høringsinstansene, sier Advokatforeningens generalsekretær.