Nytt rettshjelpsprosjekt

Advokatforeningen søker ny 3-års avtale for sine bistandsprosjekter i Nepal og Uganda, samt oppstart av et nytt rettshjelpsprosjekt i Guatemala.

Advokatforeningens bistandsprosjekter blir administrert av foreningens internasjonale rettshjelpsutvalg. Formålet med prosjektene er rettsstatsbygging, samtidig som man gir rettshjelp og informasjon om grunnleggende menneskerettigheter og rettsregler til samarbeidslandets befolkningFredsprisvinner Rigoberta Menchu støtter innbyggernes kamp i Guatemala hvor et selskap eiet av guatemalanske og sveitiske interesser ønsker å bygge en ny sementfabrikk mot lokalbefolkningens vilje. Lokalbefolkningen kjemper mot på følgende miljøgrunnlag: Bekymring for lokale vannresurser, folkehelse og skadelige effekter på jordbruk og kulturelle verdier. Hun berømmer også den kamp som er ført av Maya-Advokatforeningen og viste til den betydning denne organisasjonen hadde for urbefolkningens kamp..

I rettshjelpsprosjektene i Nepal og Uganda har det blitt opprettet rettshjelpskontorer i prosjektlandet. Disse kontorene yter rettshjelp, juridisk rådgivning og sakførsel, hovedsakelig til kvinner, barn og fattige. Prosjektene er Norad-finansiert med 90 % av totalkostnaden, mens Advokatforeningen bidrar med resterende 10 %.
 
Prosjektene blir kontinuerlig fulgt opp, og inspiseres minst en gang årlig av utvalgets medlemmer.

Nepal

Samarbeidet med Nepal Bar Association (NEBA) startet i 1988. Som følge av prosjektet har det blant annet blitt vedtatt en Legal Aid Act (retthjelpslov) i Nepal i 1997. Det har vært en målsetning at prosjektet etter hvert skal kunne utfases, slik at kontorene er selvgående etter 2009. De senere årene har det imidlertid vært stor politisk uro i landet, noe som har påvirket utviklingstakten. Antakelig vil de siste kontorene bli selvgående og overført til de nepalske myndighetene i løpet av 2010. Det er ønskelig at prosjektet fortsetter i en ny treårs periode. Hovedfokuset vil da blant annet være å sikre at de nepalske myndigheter sikrer rettshjelpskontorenes bærekraft i henhold Legal Aid Act.

Uganda

Samarbeidet med Uganda Law Society (ULS) startet i 1992. Prosjektet har samme formål og karakter som prosjektet i Nepal. Prosjektet har fått æren av å være pådriver for Amendment Act hvor advokatene må påta seg tre pro bono saker per år. Det arbeides også med en overleveringsstrategi til den lokale advokatforeningen på sikt.

Guatemala

Advokatforeningen ønsker å opprette et nytt rettshjelpsprosjekt i Guatemala. Prosjektet vil være rettet mot urfolks rettigheter, og prosjektet vil blant annet fokusere på juridisk bistand via retthjelpskontorer og strategisk sakførsel. Advokatforeningen har opprettet god kontakt med Maya-Advokatforeningen i Guatemala, og partene har allerede inngått en intensjonsavtale om opprettelse av et rettshjelpsprosjekt. Prosjektet antas å få oppstart 1.7.2010.

(14.09.2009)