- Justisdepartementets budsjett bekrefter det bildet våre medlemmer forteller om: Ordningen med fri rettshjelp er blitt betydelig svekket, fastslår generalsekretær Merete Smith i Advokatforeningen.
Neste år skal det brukes 94 millioner kroner mindre på fritt rettsråd enn det som ble brukt i 2004.
Advokatforeningen mottar jevnlig bekymringsmeldinger fra medlemmer som ser at innstramningene i regelverket fører til mindre rettshjelp for utsatte grupper.
- I det budsjettet som regjeringen i dag har lagt frem, får vi tallenes klare tale. For neste år er det budsjettert med 607 millioner kroner til fri rettshjelp. Det er en nedgang på 24 millioner kroner i forhold til
hvor mye som faktisk ble brukt på denne ordningen i 2004. I klartekst betyr dette at de fattigste her i landet får mindre rettshjelp, sier Merete Smith.
Hun ser det som et paradoks at det er den rettshjelpen som blir gitt utenfor rettssalene, såkalt fritt rettsråd, som rammes hardest.
- Vi ville kanskje forvente at rettshjelp utenfor rettssalene ville stått høyere i kurs hos våre politikere, sier Advokatforeningens generalsekretær.
Positive enkelttiltak
- Det er positivt at regjeringen velger å øke bevilgningene til gode enkelttiltak, som krisesentre og gatejuristprosjekter. 4 millioner kroner mer til slike rettshjelpstiltak, oppveier imidlertid ikke for den langvarige svekkelsen av ordningen med fri rettshjelp som regjeringen har valgt å gjennomføre, sier Merete Smith.