Arbeidstilsynet avholdt våren 2009 tilsyn i seks advokatfirmaer i Oslo hvor forholdene rundt advokatfullmektigers arbeidstid ble inspisert og vurdert opp mot lovverket.
Arbeidstilsynet har i etterkant sagt seg tilfredse med den oppfølging firmaene har møtt dem med. Påleggene gjaldt følgende forhold:
- Registrering av arbeidstiden. I henhold til arbeidsmiljøloven (aml.) § 10-7 skal det foreligge oversikt over hvor mye den enkelte arbeidstaker har arbeidet. Det er ikke tilstrekkelig å registrere hvor mange fakturerbare timer den enkelte har arbeidet. Det er den avtalte arbeidstiden med tillegg av faktisk overtid som skal registreres, eller ”den tid arbeidstaker står til disposisjon for arbeidsgiver”, slik aml. § 10-1 (1) lyder.
- Oppfølging av den enkeltes arbeidsbelastning. Aml. § 10-2 (1) krever at arbeidstidsordningen ”skal være slik at arbeidstakerne ikke utsettes for uheldige fysiske eller psykiske belastninger, og slik at det er mulig å ivareta sikkerhetshensyn”. Aml. § 4-1 krever også at arbeidsmiljøet skal være forsvarlig og at risikofaktorer vurderes. Det må foretas systematiske vurderinger av helse, miljø- og sikkerhetsaspekter ved virksomheten, jf. aml. § 3-1. Det er nødvendig at ledelsen holder oversikt over den enkelte advokatfullmektigs arbeidsbelastning, og herunder vurderer behovet for at den enkelte pålegges færre eller andre arbeidsoppgaver. Dette er også en del av bakgrunnen for at det anses nødvendig med nøye registrering av faktisk arbeidstid.
- Konkret vurdering av om den ansatte har ”særlig uavhengig stilling”. Det spørsmålet som har vært mest i fokus har vært om advokatfullmektiger er begrenset av arbeidsmiljølovens alminnelige regler om arbeidstid eller om de er omfattet av unntaket om ”særlig uavhengig stilling”, jf. aml. § 10-12 (2). Advokatforeningen har hevdet at arbeidets art taler for at mange fullmektiger, i alle fall etter en viss tid, må anses for å være omfattet av unntaket, og at det dermed kan avtales avvikende arbeidstidsordninger med disse. Arbeidstilsynet har hevdet at advokatfullmektiger i visse tilfeller kan ha særlig uavhengig stilling, men de har vært opptatt av at det må foretas konkrete vurderinger knyttet til den enkelte advokatfullmektig. Det er altså nødvendig å ta stilling til den arbeidssituasjon hver enkelt advokatfullmektig har og vurdere denne opp mot lovens kriterium før det avtales avvikende arbeidstidsordninger.
>>Les mer om særlig uavhengig stilling.
- Omfattende overtidsarbeid. Med tilknytning til punktet ovenfor har Arbeidstilsynet også påpekt at det har blitt arbeidet mer enn lovens regler tillater. For de som ikke er unntatt fra arbeidstidsreglene gjelder i utgangspunktet en daglig eller ukentlig begrensning på henholdsvis 9 eller 40 timer, jf aml. § 10-4 (1). Det kan i tillegg arbeides inntil 200 timer overtid i året ved særlig og tidsavgrenset behov, jf. aml. § 10-6 (4). Men disse grensene kan gjøres mer fleksible ved avtaler mellom arbeidsgiver og arbeidstakerne, eller arbeidstakernes fagforeninger.
>>Les mer om advokatfullmektigers arbeistid.
- Mangler ved arbeidsavtalen. I henhold til aml. § 14-6 (1) bokstav j) skal arbeidstidens daglige og ukentlige lengde og plassering reguleres i arbeidsavtalen. Dette innebærer at det skal reguleres når og hvor lenge arbeidstaker plikter å være til arbeidsgivers disposisjon. Arbeidstilsynet har også hevdet at det strider mot aml. § 10-6 (11) at det ikke er regulert i kontrakten at det skal utbetales overtidstillegg på minst 40 % ved overtidsarbeid.
- Vakttelefon. Ordning med vakttelefon utenom arbeidstiden har også blitt vurdert spesielt. Arbeidstilsynet anså ordningen med vakttelefon som beredskapsvakt i lovens forstand, hvilket innebar at 1/5 av tiden man hadde telefonvakt, skulle legges til den alminnelige arbeidstiden, jf. aml. § 10-4 (3). Dette får konsekvenser for hvor mye fullmektigene hadde anledning til å arbeide ellers, uten å komme i konflikt med arbeidstidsbegrensningene. Følgelig skal denne arbeidstiden også registreres på behørig måte, samt at rutiner for å unngå ulovlig overtid må etableres ved slike vaktordninger.
- Verneombud. I henhold til aml. § 6-1 skal det som hovedregel være etablert et verneombud ved hver virksomhet. Arbeidstilsynet har påpekt viktigheten av at denne får den nødvendige status og vektlegging i virksomheten, herunder at verneombudet blir tatt med på arbeidsgivers utvikling av HMS-relaterte retningslinjer og rutiner mv.
>>Se Advokatforeningens anbefalte opplegg for HMS-retningslinjer.