I forbindelse med at tjenesteloven trådte i kraft 28. desember 2009, ble advokatenes opplysningsplikt skjerpet.
Tjenesteloven § 20 pålegger advokaten en plikt til å gi flere opplysninger til potensielle kunder.
Disse opplysningene faller i to ulike grupper:
1. Første ledd lister opp opplysninger som tjenesteyter skal gi uten særskilt forespørsel.
2. Annet ledd lister opp opplysninger som det kun er nødvendig å gi etter forespørsel fra kunder.
Advokatforeningen anbefaler medlemmene å ta særlig hensyn til følgende nye punkter:
- Plikten til å opplyse om at tillatelse til å drive advokatvirksomhet er gitt av Tilsynsrådet for advokatvirksomhet.
- Plikten til å opplyse at yrkestittelen er advokat og at tittelen er gitt i Norge samt opplyse om eventuell bransjeorgan hvor du er registrert. Medlemskap i Advokatforeningen faller inn under sistnevnte.
- Plikten til å opplyse om at man har obligatorisk sikkerhetsstillelse som dekker yrkesansvaret. I den forbindelse skal kontaktinformasjon til sikkerhetsstiller oppgis, samt det geografiske dekningsområde for sikkerheten.
- Plikten til å opplyse om klageordningen for advokattjenester – disiplinærordningen – hvor klienten kan få nærmere informasjon om ordningen og vilkårene for å benytte den. Opplysningsplikten er oppfylt ved at det henvises til følgende side om disiplinærsystemet , og at det opplyses at det er adgang til å få prøvet om det foreligger brudd på god advokatskikk og salærets størrelse.
- Bruk gjerne denne standardteksten på din hjemmeside.
Ikke alle opplysningene listet opp i første ledd er relevante for advokatvirksomhet, mens andre opplysninger allerede kan være lett tilgjengelige, eksempelvis på advokatfirmaets hjemmeside. Dette gjelder:
- Advokatens navn, foretaksform, adresse og evt. andre opplysninger som gjør at klienten kan henvende seg raskt til advokaten
- Registrering i Foretaksregisteret eller annet offentlig register med tilstrekkelige opplysninger til å identifisere advokaten
- Advokatfirmaets alminnelige avtalevilkår, innholdende klausul om verneting og lovvalg
- Prisen på tjenesten, dersom den er fastsatt på forhånd i en prisliste eller på annen måte
På hvilken måte skal opplysningene gjøres tilgjengelige for klienten?
Etter tjenesteloven § 20 tredje ledd kreves at opplysningene gis eller gjøres tilgjengelige for tjenestemottaker på en klar måte før avtale blir inngått.
Av forarbeidene fremgår at opplysningsplikten etter første ledd kan oppfylles ved at opplysningene gis direkte til tjenestemottaker, eller gjøres tilgjengelig på det sted avtalen inngås eller tjenesten ytes, på tjenesteyterens hjemmeside eller på annen egnet måte (se Ot.prp. 70 2008-2009).
Det er Advokatforeningens anbefaling at opplysningene gjøres tilgjengelige på advokatfirmaets hjemmeside og ikke i eksempelvis oppdragsbekreftelsen. Det er allikevel grunn til å merke seg plikten til å innta opplysninger om klageordningen i alt informasjonsmateriale som eventuelt beskriver tjenesten i detalj, se tjenesteloven § 20 tredje ledd siste setning . Advokatforeningens krav til utforming av oppdragsbekreftelse er dog uendret som følge av tjenestelovens ikrafttredelse.
En harmonisering av nasjonale regler som gjelder advokatvirksomhet og grenseoverskridende advokatvirksomhet finnes allerede, se direktiv 89/48/EØF, direktiv 98/5/EF og direktiv 77/249/EØF. Det er viktig å merke seg at bestemmelser i lov og forskrift som gjennomfører Norges forpliktelser etter EØS-avtalen når det gjelder adgang til eller utøvelse av tjenestevirksomhet – altså nevnte direktiver - ved motstrid går foran bestemmelser i tjenesteloven, se tjenesteloven § 4.