Utad vil det knyttes visse forventninger til en som fremstår som advokat. Advokater er pålagt krav til sikkerhetsstillelse, de kan klages inn for brudd på god advokatskikk, de har gjennomført praksisperiode og prosedyrekrav for advokatbevilling mv. En som mottar råd fra en advokat, gjør det i visshet om at han kan søke erstatning fra lovpålagt sikkerhetsstiller dersom rådet fører til økonomisk tap.
I utgangspunktet forbeholdes derfor tittelen advokat for personer med aktivisert advokatbevilling, for tilfeller hvor man opptrer i rollen som advokat.
For personer som går over fra advokatvirksomhet til pensjonisttilværelse, er det imidlertid akseptert at man generelt beholder sin advokat-tittel. Imidlertid gjelder det også her at man ikke villeder andre til å tro at man har aktiv bevilling, er dekket under sikkerhetsstillelsesordningen, etc.
For å unngå slike misforståelser, bør pensjonister som yter rettshjelp uten å komme inn under kravene til advokatbevilling ikke bruke advokat-tittelen. Men det bør være kurant å opptre som "tidligere advokat", "advokat emeritus" eller tilsvarende. I den grad man driver "ervervsmessig eller stadig yting av rettshjelp", må bevillingen på ny aktiviseres, jf domstolloven § 218. Dette skjer etter søknad til Tilsynsrådet for advokatvirksomhet."