Regelverket om advokatvirksomhet er de lover og regler man som advokat må følge for å utøve lovlig og profesjonell yrkesutøvelse. Regelverket relaterer seg til flere ulike forhold, og gjenspeiler hvilket ansvar en advokat har for andre personers plikter og rettigheter.
Disse reglene kommer i tillegg til de alminnelige regler som gjelder for næringsvirksomhet, som for eksempel innsendelse til Brønnøysundregistrene, registrering i merverdiavgiftsregisteret osv.
Krav om bevilling
For å utøve rettshjelpvirksomhet, jfr. domstolloven § 218, må man ha bevilling som advokat etter domstolloven § 220.
Bevilling utstedes og aktiviseres av Tilsynsrådet for advokatvirksomhet. Tilsynsrådet har både forvaltnings- og kontrolloppgaver overfor advokatvirksomhet.
Regler for god advokatskikk
Prinsippene som er nedfelt i Regler for god advokatskikk er grunnlag for advokatens virke i alle siviliserte rettssamfunn. Reglene angir en rekke viktige grenser for advokatvirksomhet, og brudd på reglene er grunnlag for disiplinære følger for advokaten.
De reviderte reglene som er vedtatt av Advokatforeningens hovedstyre, ble i statsråd 8. mars 2002 stadfestet som forskrift og er inntatt i advokatforskriften kap.12. De gjelder således for alle praktiserende advokater.
Sikkerhetsstillelse
Advokatvirksomhet innebærer et profesjonsansvar overfor klienter og tredjemenn. Dette profesjonsansvaret kommer blant annet til syne ved at advokaten må stille økonomisk sikkerhet for den som kan lide tap ved advokatens egne handlinger og unnlatelser, jfr. advokatforskriften kapittel 2.
Sikkerheten skal være på kr 5 mill. For advokater som har fullmektig, skal sikkerheten være kr 8 mill.
Advokater som driver eiendomsmegling må i tillegg ha egen sikkerhetsstillelse/ansvarsforsikring på kr. 20 mill iht. eiendomsmeglingsforskriften.
Organisering av advokatvirksomheten
Videre må advokatvirksomhet organiseres i overensstemmelse med domstolloven §§ 231-232.
Domstolloven § 231, annet ledd, første punktum krever at både eiere, styremedlemmer og varastyremedlemmer i selskaper som driver advokatvirksomhet må utøve en vesentlig del av sin yrkesaktivitet i selskapets tjeneste. Kravet om at også varamedlem til styret må arbeide i advokatselskapet gjør at advokater som driver alene og uten ansatte ikke vil kunne oppfylle kravet, og dermed ikke vil kunne drive i aksjeselskaps form. Tilsynsrådet for advokatvirksomhet – som er det organ som håndhever domstollovens regler – fortolker imidlertid regelen slik at man kan ha et varamedlem som ikke har annet arbeid, for eksempel en pensjonist. For advokater som driver alene er dette således en mulig løsning dersom man ønsker å drive i aksjeselskaps form, men ikke har ansatte i sin advokatvirksomhet.
Utover dette vil § 231 sette grenser for navnet på virksomheten, jfr. kravet om at ordet ”advokat” må fremkomme i foretaksnavnet.
Videre setter § 232 krav til ansvarlig advokat for det enkelte oppdrag.
Etter domstolloven § 233 gjelder særlige vilkår for organisasjons- og bedriftsadvokater.
Rapportering til Tilsynsrådet og Regnskapsregisteret
Advokater har plikt til å holde Tilsynsrådet for advokatvirksomhet orientert om sin virksomhet. Det innebærer etter advokatforskriften, jfr. domstolloven kapittel 11, blant annet en plikt til å melde fra om oppstart og opphør av virksomhet.
Det er også meget viktig å være klar over at årsregnskap, årsberetning, revisjonsberetning og ”egenerklæring med revisoruttalelse” skal sendes til til Tilsynsrådet innen 30. april hvert år.
Merk at alle advokater som driver egen næring er pålagt full regnskaps- og revisjonsplikt. Dette medfører ordinær innsendelsesplikt til Regnskapsregisteret for alle advokater. Frist for innsendelse er 1. august. Sender man inn elektronisk gjennom AltInn gis det en måned lenger frist.
Hvitvaskingsloven
Advokater har også rapporteringsplikt etter hvitvaskingsloven ”når de bistår eller opptrer på vegne av klienter ved planlegging eller utførelse av finansielle transaksjoner eller transaksjoner som gjelder fast eiendom eller løsøregjenstander”, jf. hvitvaskingsloven § 4.
(Sist oppdatert: 23.02.2010)