Merete Smith går av som generalsekretær i juni 2027

Siden Merete Smith tiltrådte i 2003, har Advokatforeningen inntatt en stadig tydeligere rettspolitisk rolle i samfunnsdebatten og jobbet målrettet for å styrke den norske rettsstaten.

Advokatforeningens leder, Siri Teigum, roser det mangeårige arbeidet: 

– Merete har lagt ned stor innsats for Advokatforeningen. Under hennes tid har foreningen styrket sin posisjon som en uavhengig og respektert rettspolitisk stemme. Vern om rettsstaten, advokaters uavhengighet og borgernes rettssikkerhet blir bare viktigere i vår tid. Merete har bygget en faglig sterk organisasjon, og et solid fundament for Advokatforeningens videre arbeid for disse viktige verdiene, sier Teigum.

Viktige gjennomslag, men mange fremtidige satsingsområder

Merete Smith og Advokatforeningen kan se tilbake på en rekke viktige gjennomslag, som forsterket taushetsplikt, ny advokatlov, utvidelser i rettshjelpsordningen, og fokus på rettssikkerhet når næringslivet ilegges sanksjoner. 

I samme periode har foreningen opprettholdt en medlemsoppslutning på om lag 90 prosent, og foreningen har etablert sentrale rettspolitiske arenaer og møteplasser.

– Å få lede Advokatforeningens arbeid over mange år sammen med dyktige og engasjerte medarbeidere og flotte tillitsvalgte har vært utrolig givende. Jeg synes vi sammen har oppnådd mye og er takknemlig for den solide innsatsen folk har lagt ned i en tid med mye endring. Men et lederskifte bør ikke handle om fortiden, sier hun.

I en tid med press på demokratiske institusjoner, advarer hun mot å ta rettsstaten for gitt.

– Jeg er opptatt av hvor bransjen skal videre. Det er viktigere enn noen gang at Advokatforeningen står opp for advokatens uavhengighet. Rettsstaten utfordres hele tiden. Advokatbransjen står i en teknologisk omstilling som er krevende, og jeg er bekymret for redusert rekruttering av unge jurister inn i vår bransje. Det er også betydelige utfordringer knyttet til å sikre rettshjelp for de som ikke har råd til å betale det selv.

Samtidig understreker hun at hun er optimist fordi hun kjenner advokatene i Norge godt. Hun trekker fram høy faglig kompetanse, integritet, og omsorg for sine klienter, som kjennetegn.

For å sikre en ryddig overgang, starter styret rekrutteringsprosessen av ny generalsekretær før årsskiftet med mål om avklaring i god tid før Smith fratrer i juni 2027.