Taushetsplikten igjen under press
Retten til konfidensiell juridisk bistand fra advokater er en sentral rettssikkerhetsgaranti og et utslag av rettsstatlige prinsipper. Advokatforeningen arbeider kontinuerlig for å verne den.
I forbindelse med gjennomføringen av EUs nye antihvitvaskingsregler i Norge, har en arbeidsgruppe oppnevnt av Finansdepartementet nå foreslått at advokater kan rapportere om forhold som er underlagt bevisforbudene til Økokrim. Dette medfører at opplysninger som Økokrim ikke kan ta beslag i eller kreve utlevert, skal sendes til Økokrim av advokatene selv.
Etter gjeldende rett skal advokater – når de er omfattet av hvitvaskingsloven – oversende opplysninger om forhold som gir grunnlag for mistanke om hvitvasking eller terrorfinansiering til Økokrim. Det gjelder samtidig et rapporteringsforbud for opplysninger som advokatene «mottar fra eller innhenter om klienten når de fastslår en klients rettsstilling eller bistår en klient i forbindelse med rettergang», jf. hvitvaskingsloven § 26 (3). Ordlyden samsvarer både med det gjeldende hvitvaskingsdirektivet og den nye EU-forordningen, som senere vil bli norsk rett.
Arbeidsgruppen har foreslått en særnorsk bestemmelse som forutsetter at rapporteringsforbudet er snevrere enn rekkevidden av bevisforbudene i prosesslovgivningen (tvisteloven § 22-5 og straffeprosessloven § 119): Dersom opplysningene ikke er omfattet av rapporteringsforbudet, kan de deles med Økokrim selv om de er omfattet av bevisforbudene.
I arbeidsgruppens rapport legges det til grunn at dette er en presisering av allerede gjeldende rett som vil bidra til at EØS-retten får tilstrekkelig gjennomslag i norsk rett. I sin høringsuttalelse påpeker Advokatforeningen at forslaget verken er en presisering av gjeldende rett eller er nødvendig for å sikre Norges etterlevelse av EØS-retten.
Gjennomføringen av EUs hvitvaskingspakke i Norge medfører at det vil komme en ny antihvitvaskingslov som blant annet implementerer AMLR, EUs nye antihvitvaskingsforordning.